Llamamos atmósfera a una
mezcla de varios gases que rodea cualquier objeto celeste, como la Tierra,
cuando éste posee un campo gravitatorio suficiente para impedir que escapen.
Además de proteger el
planeta y proporcionar los gases que necesitan los seres vivos, la atmósfera
determina el tiempo y el clima.
LA ATMOSFERA DE LATIERRA
La capa exterior de la
Tierra es gaseosa, de composición y densidad muy distintas de las capas sólidas
y líquidas que tiene debajo. Pero es la zona en la que se desarrolla la vida y,
además, tiene una importancia trascendental en los procesos de erosión que son
los que han formado el paisaje actual.
Los cambios que se producen
el la atmósfera contribuyen decisivamente en los procesos de formación y
sustento de los seres vivos y determinan el clima.
CAPAS DE LA ATMOSFERA
La atmósfera se divide en
diversas capas:
La
troposfera llega hasta un límite superior (tropopausa) situado a 9
Km de altura en los polos y los 18 km en el ecuador. En ella se producen
importantes movimientos verticales y horizontales de las masas de aire (vientos)
y hay relativa abundancia de agua. Es la zona de las nubes y los fenómenos climáticos:
lluvias, vientos, cambios de temperatura, ... y la capa de más interés para la
ecología. La temperatura va disminuyendo conforme se va subiendo, hasta llegar
a -70ºC en su límite superior.
La
estratosfera comienza a partir de la tropopausa y llega
hasta un límite superior (estratopausa), a 50 km de altitud. La temperatura
cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de alrededor de 0ºC en
la estratopausa. Casi no hay movimiento en dirección vertical del aire, pero
los vientos horizontales llegan a alcanzar frecuentemente los 200 km/h, lo que
facilita el que cualquier sustancia que llega a la estratosfera se difunda por
todo el globo con rapidez. Por ejemplo, esto es lo que ocurre con los CFC que
destruyen el ozono. En esta parte de la atmósfera, entre los 30 y los 50 kilómetros,
se encuentra el ozono, importante porque absorbe las dañinas radiaciones de
onda corta.
La
mesosfera, que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene
sólo cerca del 0,1% de la masa total de laire. Es importante por la ionización
y las reacciones químicas que ocurren en ella. La disminución de la temperatura
combinada con la baja densidad del aire en la mesosfera determinan la formación
de turbulencias y ondas atmosféricas que actúan a escalas espaciales y
temporales muy grandes. La mesosfera es la región donde las naves espaciales
que vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de los vientos de fondo,
y no sólo el freno aerodinámico.
Las
capas altas de la atmósfera terrestre
La ionosfera se extiende
desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o más.
A estas distancias, el aire está enrarecido en extremo. Cuando las partículas
de la atmósfera experimentan una ionización por radiación ultravioleta, tienden
a permanecer ionizadas debido a las mínimas colisiones que se producen entre
los iones.
La ionosfera tiene una gran
influencia sobre la propagación de las señales de radio. Una parte de la energía
radiada por un transmisor hacia la ionosfera es absorbida por el aire ionizado
y otra es refractada, o desviada, de nuevo hacia la superficie de la Tierra.
Este último efecto permite la recepción de señales de radio a distancias mucho
mayores de lo que sería posible con ondas que viajan por la superficie
terrestre.
CONTAMINACION
ATMOSFERICA
La contaminación atmosférica
es uno de los problemas medioambientales que se extiende con mayor rapidez ya
que las corrientes atmosféricas pueden transportar el aire contaminado a todos
los rincones del globo. Los gases que se liberan en la atmósfera producen
efectos nocivos sobre los patrones atmosféricos y afectan a la salud de las
personas, animales y plantas. (ASTRONOMIA)
Bibliografía
ASTRONOMIA.
(s.f.). Recuperado el 5 de OCTUBRE de 2014, de
http://www.astromia.com/tierraluna/atmosfera.htm
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